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Accidentes viales, un problema juvenil

Las cifras son aterradoras: se calcula que en toda Iberoamérica hubo un total de 130.000 fallecidos por accidentes de tráfico sólo durante el 2007. Al dato se le deben sumar los 2,1 millones de personas heridas por la misma causa. Una situación que afecta en primer lugar a los jóvenes ya que, a nivel mundial, son los accidentes de tránsito la segunda causa de muerte de este sector de la población. Tal como lo señalan los números, el problema es alarmante y requiere de medidas y decisiones políticas urgentes.

Por esta razón, en la XVIII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, que se llevará a cabo en San Salvador entre el 29 y 31 de octubre de este año, se discutirá esta problemática y se plantearán diferentes ideas que fueron expuestas en la Conferencia Iberoamericana de Transporte e Infraestructura que se desarrolló el dos de septiembre en San Salvador. Encuentro previo a la Cumbre y en el que responsables de Tráfico y Seguridad Vial de Iberoamérica realizaron propuestas de todo tipo para cambiar esas estadísticas.

Subtítulo: Algunos aspectos de la problemática

Las estadísticas consideran como muertes en accidentes de tráfico cuando en las calles o rutas se atropella a un peatón o a un ciclista, o cuando en el mismo lugar ocurren percances o choques en motocicleta, en automóvil, camioneta o furgoneta y transporte público.

De acuerdo a información de la Organización Mundial de la Salud, los accidentes de tránsito son originados por varios factores principales: falta de uso de cinturón de seguridad, velocidad excesiva, el conducir en estado de ebriedad y la inexperiencia. También se mencionan como aspectos centrales la carencia de infraestructura: las graves deficiencias existentes en los trazados de las carreteras; así como, en los sistemas de señalización.

En abril de 2007, las Naciones Unidas realizó en Ginebra, Suiza, la primera Asamblea Mundial de la Juventud por la Seguridad Vial; en la apertura de la reunión, Margaret Chan, Directora General de la OMS, hizo referencia a la primera muerte por colisión de un automóvil, registrada en 1896. Según contó Chan, en esa oportunidad, el juez de instrucción que entendió en la causa dijo: «esto no debe volver a ocurrir». Pero basta señalar algunos datos globales de las Naciones Unidas, de la Organización Panamericana de la Salud y de la Organización Mundial de la Salud para graficar claramente la magnitud y gravedad de la problemática de los accidentes de tránsito en la actualidad:

-América Latina: El 85% de las muertes por accidentes de tránsito en el mundo se producen en países de ingresos medios y bajos. En el año 2000, la región de América Latina tuvo una de las tasas per cápita de muertes por accidentes de tránsito más altas del mundo con una cifra media de 26 fallecidos por cada 100.000 personas.

-Jóvenes en peligro: A nivel mundial los accidentes de tránsito constituyen la segunda causa principal de muertes en jóvenes de entre 5 y 25 años. Dentro de este grupo de edad, los varones jóvenes tienen una probabilidad 3 veces mayor de morir o sufrir traumatismos en las carreteras que las mujeres jóvenes. En promedio ha sido de 2.7 veces más el número de fallecimientos de hombres que de mujeres, desde el año 1990 hasta 2006.

-Altos Costos: El costo económico de los accidentes de tránsito asciende aproximadamente al 1% del Producto Nacional Bruto en los países de ingresos bajos, y al 1,5% en los de ingresos mediano. El costo mundial se estima en 518,000 millones de dólares anuales.

-Problema global: Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo mueren cinco millones de personas cada año por traumatismos y lesiones en accidentes de tránsito.

Los países de América Latina

Según el Reporte Mercosur y Latinoamericano de Siniestralidad Vial del 2006, México y Argentina ocupan el primer y segundo lugar en número de muertos por accidentes viales de Latinoamérica. Sobre una población de casi 530 millones de personas y un parque automotor de unos 80 millones de unidades, en la región México tiene 28,9 decesos por 100 mil habitantes y Argentina, 26,26. Este último es uno de los países con mayor índice de motorización (cantidad de automotores por habitante), con uno por cada cinco personas (4,81), sólo superado por Costa Rica (4,70).

Para finalizar, es valioso destacar algunas de las opiniones expuestas sobre la problemática en la Conferencia Iberoamericana de Transporte e Infraestructura señalada al comienzo de esta nota. La directora general de Tránsito de El Salvador, Ninette Echevarría, dijo que la principal propuesta que se hará a los presidentes es la creación de una ‘Red Iberoamericana de Seguridad Vial', con la que se daría paso a un ‘observatorio' estadístico en donde se tendría una base conjunta sobre accidentes de tráfico. Milagro del Arroyo González-Pintado, jefa de la Dirección General de Tráfico de España, ha apostado por ‘unificar' aspectos relacionados con la concesión de permisos de conducir, la formación necesaria para obtenerlos y las sanciones, entre otros. Por último, el asesor de la Organización Iberoamericana de la Juventud, Freddy Ponce, ha instado a todos los Estados a impulsar campañas de concientización y educación vial que busquen reducir el número de víctimas en las rutas. (Sebastián Di Domenica)